یک آدرس IP یک شمارهٔ منحصر به فرد است که به هر دستگاه متصل به اینترنت - مانند رایانه یا تلفن هوشمند شما - اختصاص داده می‌شود. آن را به‌عنوان آدرس دیجیتال دستگاه خود در نظر بگیرید که به دستگاه‌ها امکان می‌دهد به‌صورت آنلاین یکدیگر را پیدا کرده و با هم ارتباط برقرار کنند. برای مثال، یک آدرس IP چیزی شبیه «192.168.1» است که شامل شناسه‌های شبکه و میزبان می‌شود. وب‌سایت‌ها از این IPها استفاده می‌کنند تا بر اساس موقعیت جغرافیایی یا قوانین امنیتی به شما اجازه دسترسی دهند یا دسترسی را مسدود کنند.

آدرس خانه شما مکان فیزیکی شما را در دنیای واقعی نشان می‌دهد، در حالی که آدرس IP شما مکان دستگاهتان را در اینترنت نشان می‌دهد. این ارتباط بین آدرس IP و مکان فیزیکی شما به این معناست که دانستن آدرس IP شما گاهی اوقات می‌تواند مکان شما را فاش کند.

وقتی به یک سرور VPN متصل می‌شوید، یک آدرس IP جدید به شما اختصاص داده می‌شود و مکان واقعی شما مخفی می‌گردد. گاهی اوقات، این IP مجازی جدید هنگام بررسی توسط سرویس‌های شخص ثالث ممکن است مکان فیزیکی متفاوتی (گاهی نادرست) را نشان دهد که می‌تواند موجب سردرگمی شود. این معمولاً به این دلیل اتفاق می‌افتد که:

1. داده‌های موقعیت IP سرور VPN ممکن است قدیمی یا نادرست باشد.
2. برخی سرویس‌های آنلاین پایگاه داده موقعیت مکانی IP خود را به‌تدریج به‌روزرسانی می‌کنند یا از داده‌های تقریبی استفاده می‌کنند.