Salah satu risiko utama dari catfishing adalah ketika pelaku catfishing menggunakan informasi pribadi korban untuk mengajukan pinjaman baru, menumpuk utang, dan kemudian membiarkan utang tersebut tak terbayar.

Menjadi korban catfishing juga dapat berdampak negatif yang serius terhadap kesehatan mental seseorang, terutama jika mereka memiliki ikatan emosional dengan pelaku catfishing melalui persahabatan atau hubungan romantis. Korban catfishing mungkin akan sangat sulit untuk percaya kepada orang lain setelah pengalaman tersebut, yang dapat berdampak pada hubungan pribadi maupun profesional mereka.

Selain potensi kerusakan emosional yang mungkin dialami oleh seseorang yang menjadi korban catfishing, mereka juga mungkin merasa malu dan menyesal karena "terperdaya" dan mempercayai seseorang yang sepenuhnya fiktif. Catfishing dapat mengakibatkan kerugian finansial serta gangguan mental seperti depresi dan kecemasan.

Misalkan korban catfishing mengirimkan foto-foto eksplisit kepada pelaku. Korban akan merasa benar-benar dikhianati dalam situasi tersebut dan menjadi paranoid akan kemungkinan foto-foto tersebut disebarkan sebagai balas dendam atau menjadi sasaran pemerasan seksual di masa depan oleh pelaku catfishing. Selain gangguan kecemasan dan depresi, korban catfishing dapat menderita masalah serius dan berkepanjangan lainnya.

Cara Praktis untuk Melindungi Diri dari Catfishing

Karena banyaknya orang yang kita temui secara daring setiap hari, menghindari penipuan "catfishing" bisa menjadi hal yang menakutkan. Akibatnya, memverifikasi keaslian setiap identitas bisa jadi rumit, namun ada cara untuk menghindari atau mengurangi risiko menjadi korban penipuan "catfishing". Anda dapat melindungi diri dari penipuan "catfishing" dengan beberapa cara, termasuk:

1. Menyesuaikan pengaturan privasi Anda – Anda dapat mengurangi risiko menjadi korban catfishing dengan mengatur pengaturan privasi akun media sosial Anda ke "pribadi," yang mencegah siapa pun melihat informasi di profil Anda. Para pelaku catfishing sering mencari calon korban untuk dijadikan target.
2. Berhati-hati — Selalu waspada saat berkomunikasi dengan orang asing yang Anda temui secara daring, terutama jika Anda baru saja mulai berbicara dengan mereka atau tidak memiliki alasan yang kuat untuk percaya bahwa mereka adalah orang yang mereka klaim.
3. Luangkan waktu Anda — Berhati-hatilah setiap kali Anda mengirimkan foto atau pesan yang bersifat seksual kepada orang lain. Setelah Anda mengirimkan sesuatu, Anda tidak dapat menariknya kembali.
4. Dapatkan Perlindungan Data Pribadi — Melindungi informasi pribadi Anda di internet adalah cara lain untuk melindungi identitas online Anda. Informasi rahasia apa pun yang terdapat dalam email, aplikasi pesan pribadi, platform media sosial, atau blog-blog tertentu akan dilindungi oleh paket keamanan semacam ini.
5. Pasang Paket Keamanan — Paket keamanan adalah alat yang mencegah pengguna dan program berbahaya menginfeksi komputer Anda serta mencuri informasi dan data Anda. Ini termasuk menghentikan perangkat lunak berbahaya yang dapat diinstal secara diam-diam saat Anda online, seperti malware, virus, dan penipuan phishing. Untuk mengamankan informasi pribadi Anda di internet, pastikan untuk membeli dan memasang paket keamanan dari penyedia tepercaya.
6. Gunakan pencarian gambar terbalik – Profil dan foto palsu bertebaran di media sosial. Jika Anda memiliki alasan untuk curiga terhadap orang yang sedang Anda ajak mengobrol secara daring, pertimbangkan untuk menggunakan pencarian gambar terbalik guna mengidentifikasi foto palsu. Dengan menggunakan alat ini, Anda juga dapat memastikan keaslian sebuah foto dengan membandingkannya dengan foto-foto lain dan versi aslinya.

Strategi keamanan yang proaktif diperlukan untuk menangkal ancaman catfishing. Salah satu caranya adalah dengan menggunakan VPN. Dengan melindungi data Anda, VPN dapat membantu mencegah pencurian identitas. 

Meskipun menghindari penipuan "catfishing" sejak awal bisa menjadi tantangan, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan untuk menghindari terjebak dalam penipuan tersebut. Berinteraksi dengan orang lain secara daring memerlukan kewaspadaan yang terus-menerus. Sampai mereka benar-benar mendapatkan kepercayaan Anda, anggaplah mereka tidak dapat dipercaya. Jangan pernah mengirim uang kepada siapa pun secara daring jika Anda tidak yakin dengan identitas mereka.

Menjadi korban penipuan identitas (catfishing) dapat menimbulkan dampak negatif secara finansial, emosional, dan informasi. Gunakan VPN Unlimited untuk melindungi diri Anda dari para penipu yang mungkin bersembunyi di dunia maya untuk mengincar data sensitif atau uang Anda.