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Les composants du protocole de messagerie SMTP

Le client SMTP et le serveur SMTP se composent des éléments suivants :

Agent utilisateur (UA) : il s'agit du composant chargé de lancer la session en préparant le message. Hotmail ou Gmail sont des exemples d'UA.

Agent de transfert de courrier (MTA) : ce deuxième composant est chargé de transférer ce message sur Internet. Plusieurs MTA peuvent être utilisés pour envoyer un même message à différents destinataires simultanément. 

Les protocoles de messagerie SMTP utilisent les commandes suivantes :

Mail : il s'agit de la commande chargée d'établir le chemin de retour.

RCPT : cette commande permet d’identifier le destinataire. La commande RCPT peut être utilisée plusieurs fois pour chaque destinataire.

Data : cette commande sert à indiquer le début et la fin du message. Elle garantit la présence d’un en-tête et d’un corps de message.

L'alternative plus sécurisée au protocole de messagerie SMTP et pourquoi vous en avez besoin

Bien qu'il soit largement utilisé par de nombreux utilisateurs pour envoyer des e-mails, le protocole SMTP n'est pas sécurisé car il ne dispose pas de cryptage. Cela signifie que vos communications par e-mail et vos données privées sont exposées à l'interception et aux fuites de données pendant le transit de vos messages. Pour protéger vos données et vos conversations privées, il serait utile de vous renseigner sur d'autres protocoles SMTP sécurisés.

Transport Layer Security (TLS)

Il s'agit d'un protocole de couche application très répandu et principalement utilisé par les clients Web pour sécuriser les e-mails en les chiffrant. Bien qu'on ne puisse pas dire qu'il s'agisse d'une alternative, on peut affirmer sans risque qu'il fonctionne par-dessus le protocole SMTP pour vous offrir une sécurité renforcée de vos e-mails. Il définit des règles pour sécuriser vos messages SMTP à l'aide de ces deux couches :

  • La couche de négociation TLS est chargée d’initier et de valider une connexion.
  • La couche de données TLS est chargée de sécuriser les données d'application à l'aide des clés générées lors de la phase d'établissement de la connexion.
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Le protocole TLS opportuniste est une configuration qui permet à un client de messagerie de passer d'une connexion en texte clair, non sécurisée, à une connexion chiffrée, sécurisée.  

STARTTLS est la configuration du protocole de messagerie que le client de messagerie utilise pour demander au serveur de messagerie cette connexion sécurisée. Si cette commande échoue, l'e-mail sera envoyé sans chiffrement.

Le TLS forcé est une configuration de protocole qui garantit qu’avant l’envoi d’un e-mail, une connexion TLS est déjà établie et que, par conséquent, les messages sont chiffrés. Si cette connexion n’est pas établie, l’e-mail ne sera pas envoyé au destinataire.  

Secure/Multipurpose Internet Mail Extensions (S/MIME) : il s’agit d’autres alternatives sécurisées courantes aux protocoles SMTP, utilisées pour sécuriser les e-mails grâce à un chiffrement de bout en bout. Elles utilisent des signatures, appelées certificats numériques, pour authentifier et envoyer des e-mails chiffrés qui ne peuvent être lus par personne d’autre que le destinataire auquel le message est destiné. Ces signatures protègent vos e-mails contre les espions pendant leur transit. Bien que le protocole S/MIME chiffre le contenu de vos e-mails, les métadonnées contenues dans l’en-tête de votre e-mail restent non chiffrées. Cela expose donc toujours des informations importantes concernant l’expéditeur ou le destinataire.

Il existe de nombreuses autres alternatives sécurisées au protocole SMTP que nous n’aborderons pas dans cet article. Elles présentent toutes des failles de sécurité et, pour garantir une sécurité optimale de vos e-mails, il est important d’utiliser un réseau privé virtuel (VPN) qui respecte votre droit à la vie privée en ligne.

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