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Componentes del protocolo de correo SMTP

El cliente SMTP y el servidor SMTP se dividen en los siguientes componentes:

Agente de usuario (UA): es el componente encargado de iniciar la sesión preparando el mensaje. Un ejemplo de UA es Hotmail o Gmail.

Agente de transferencia de correo (MTA): este segundo componente se encarga de transferir el mensaje a través de Internet. Se pueden utilizar varios MTA para enviar un mismo mensaje a distintos destinatarios simultáneamente. 

Los protocolos de correo SMTP utilizan los siguientes comandos:

Mail: Este es el comando encargado de establecer la ruta de retorno.

RCPT: este comando se encarga de identificar al destinatario. El comando RCPT puede utilizarse varias veces para cada destinatario.

Data: Este comando se encarga de indicar el inicio y el final del mensaje. Garantiza que el mensaje cuente con una cabecera y un cuerpo.

La alternativa más segura al protocolo de correo SMTP y por qué la necesitas

Aunque es muy utilizado por muchos usuarios para enviar correos electrónicos, el protocolo SMTP no es seguro porque carece de cifrado. Esto significa que deja tus comunicaciones y datos privados por correo expuestos a escuchas y fugas de datos mientras el mensaje está en tránsito. Para proteger tus datos y conversaciones privadas, sería útil informarte sobre protocolos de correo SMTP alternativos y seguros.

Protocolo de seguridad de la capa de transporte (TLS)

Se trata de un protocolo de capa de aplicación muy popular que utilizan principalmente los clientes web para proteger los correos electrónicos mediante su cifrado. Aunque no podemos afirmar que sea una alternativa, sí podemos decir con seguridad que funciona sobre el protocolo SMTP para ofrecerte una seguridad rigurosa en el correo electrónico. Establece normas para proteger tus mensajes SMTP mediante estas dos capas:

  • La capa de establecimiento de conexión TLS se encarga de iniciar y validar una conexión.
  • La capa de registros TLS se encarga de proteger los datos de la aplicación mediante las claves creadas durante la capa de establecimiento de conexión.
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El TLS oportunista es una configuración de protocolo que permite a un cliente de correo electrónico pasar de una conexión de texto sin cifrar, que no es segura, a una conexión cifrada, que sí lo es.  

STARTTLS es la configuración del protocolo de correo electrónico que utiliza el cliente de correo para solicitar al servidor de correo esta conexión mejorada. Si este comando falla, el correo se enviará sin cifrar.

El TLS forzado es una configuración de protocolo que garantiza que, antes de enviar un correo electrónico, ya exista una conexión TLS establecida y, por lo tanto, los mensajes estén cifrados. Si no se establece esta conexión, el correo no se enviará al destinatario.  

Extensiones de correo electrónico seguro y multipropósito (S/MIME): Se trata de otras alternativas seguras habituales a los protocolos SMTP que se utilizan para proteger los correos electrónicos con cifrado de extremo a extremo. Utilizan firmas conocidas como certificados digitales para autenticar y enviar correos electrónicos cifrados que nadie puede leer, salvo el destinatario al que va dirigido el correo. Estas firmas protegen tus correos electrónicos durante su tránsito frente a posibles intrusos. Aunque S/MIME cifra el contenido de tu correo electrónico, los metadatos que figuran en el encabezado del correo permanecen sin cifrar. Esto sigue dejando al descubierto detalles importantes sobre el remitente o el destinatario.

Existen muchas otras alternativas seguras al protocolo de correo SMTP que no trataremos en este artículo. Todas ellas tienen sus fallos de seguridad y, para garantizar que la seguridad de tu correo electrónico sea máxima, es importante utilizar una red privada virtual (VPN) que respete tu derecho a la privacidad en línea.

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